寵物能夠治癒人心?你家的毛小孩其實也有幫上你的忙!

文／實習心理師-朱辰恩

『天啊!它好可愛，我覺得我被治癒了』，相信大家很常在生活中聽到這句話，但這是真的嗎?寵物真的能夠治癒我們，而且還能夠治癒心靈?具體而言寵物是怎麼影響我們的呢，以下分為三個部分進行說明。

一.家中寵物的影響

1.飼養寵物能改善心臟病的癒後情況及降低脈搏與血壓，飼養寵物後能調節人的一些心理狀態，透過與牠一起玩耍，可以減輕人的心理壓力、舒緩焦慮，並增加飼主的活動量。撫摸寵物能使人類催產素明顯分泌更加旺盛，而催產素具有降低血壓、心率，並能減 緩憤怒、抑鬱等負面情緒的功能。

2.飼養寵物有重大的生命意義，飼主須思考未來該做些什麼，思考自己是否已經準備好要承擔這些應盡的義務，一旦決定照顧寵物，可以學習如何呵護一個生命，自己不再是被照顧者，而是晉升成為照顧者，沒有嫌棄、不滿，有的是包容另一個生命體的好與壞，教導寵物和互相共渡歡樂、難過的時光，負起並體驗照顧一個生命的成長直到終老的責任感，可說是最佳的生命教育。

3.建立與寵物的互信關係，對於飼主本身的人格發展、身心健康及社會關係，都有著正向的能量；寵物基本上不會隱藏自身的感受，對主人有著信賴及依賴的忠實情感，這股能量也會影響飼主，因為無時無刻總有一個溫熱的個體認真 的回應他的對話，讓人們感覺被信任、被需要，也感到幸福及快樂。

二.監獄寵物的效果

鐵漢也有柔情，在1981年時，美國嘗試性地進行了監獄寵物夥伴計畫，時至今日許多國家中都有這樣的嘗試，具體來說會讓監獄中表現良好的犯人有機會照顧一隻屬於自己的狗狗或貓咪，並利用積分來換取狗貓的玩具或是零食，並且表現不好的人也會被收回照顧狗貓的權利，且這些狗貓也都跟這些犯人一樣，是受過囚禁、虐待、甚至瀕臨安樂死的，也因此在初期建立關係時更需要耐心與愛心。

有的人可能會擔心這些犯人真的會善待這些狗貓嗎?他們難道不會虐待或欺負他們嗎?其實機率是低的。因為一但有類似的行為發生，將會被剝奪永久照顧的權利，且這些犯人有些是無法出獄的重罪犯，對他們而言這些寵物就等於是他們人生中唯一的新希望跟人生目標，數據也表明在獄中重罪犯的暴行減少，輕罪犯的再犯率下降，甚至寵物之後被民間領養的機率也提升。寵物可愛魔力不只改變了一個人的內心，也改變了一個人的行為。

三. 寵物在諮商的運用，動物輔助治療(Animal-Assisted Therapy, AAT)。

那既然寵物跟諮商有共通性，都可以協助改變內心與行為，那有沒有可能結合運用呢?國外有做過類似的研究，寵物在諮商室內有以下兩個幫助。

1.寵物的存在，使得個案更能夠安心，並願意信任諮商師，且對彼此感到放心，能夠相信自己與諮商師是有能力的，在此情況下可以協助個案更快速地說出自己內心深層的煩惱，使個案與諮商師有機會一同面對困難，並找出解決之道。

2.協助個案對生命有不同的認識，並開始信任自己，以及其他的事物。